八公山上,李源正焦躁不安地在营帐中来回踱步。按理来说,面对即将要到来的大战,作为主帅应该沉下心气,但李源此时的内心不安之感愈发浓烈。

自日出时分开始,李源便先后派遣了数道轻骑下山打探,但直到日头高悬,却无一人归营。

此时对于叛军或是刘仁瞻部的动向,李源仍是一概不知,对于战事的布局筹划也大受影响。实际上不仅李源焦急,心系刘仁瞻安危的周廷构等一干鄂州将领,已是几次三番向李源请战,心里早就按捺不住了。

不知过了多久,营帐外终于传来几串急促的脚步声,只听见周廷构急切地喊道:“李大帅,斥候回营了!”

帐外负责保护李源的林嗣昌,赶忙拦道:“大帅在里头歇息呢”

“嗣昌,快请周将军进来!传我军令,召众将议事!”

李源本就等得心急,此时连忙从铺上一跃而起,快速披挂盔甲,又整理好发髻,端坐好等待众将来临。

帅帐中,军中大小将领已全数聚齐。李源正皱着眉头,盯着面前一名浑身狼藉的士兵,众人正仔细地听着他的汇报。

据这名叫作沈弘的斥候所言,晨间李源派出的那些斥候,路过寿州城东门时,几乎都死于叛军的乱箭之下,唯有他及时弃马窜入密林中,这才得以幸存。而沈弘也不负使命,径直沿着林间小道向南步行摸索,直到午后才终于望见了刘仁瞻驻扎在寿州城南的大营,那时叛军正在四面合围,沈弘根本没法接近传信,于是只能赶紧从原路返回。

听到此处,李源心中一紧,随后追问道:“你可看清了,叛军此时有多少兵马?”