“我的意思是尚未形成合议,谁也不知道最终会是什么结果。”艾德先生遥指群山:“蒙塔与维内塔风俗迥异,你们来时也看到了,蒙塔共和国本质上是被高山分割出的一块块小定居点。所以小小的蒙塔共和国才会有二十六个州,且各州还保有相当程度的自治权,这种组织结构即使是联省人也没能改变……”

温特斯耐心地听完,反过来提出一个简单粗暴的问题:“按照蒙塔共和国目前的权力架构,第七[群山]军团和第八[铁壁]军团的指挥权归属于谁?”

艾德先生一怔,迟疑地回答:“应该是陆军委员会。”

温特斯又问:“陆军委员会听谁的?”

老先生沉思片刻,无奈地笑了:“军队的内情,我理不清。[博尔索·达·埃斯特]先生应给比我更清楚,您到时候可以问白鹰。”

温特斯长长呼出一口气:“如果连您也理不清楚,我就大概知道是什么情况了。一定又是历史遗留问题……表面上听会的,实际上谁的也不听。”

艾德老先生不甚理解,其他两人也满眼疑惑,温特斯犹在感慨:“联省人怎么就不能教点好的?”

艾德先生轻轻咳嗽,拉回其他人的注意力:“目前来看,想要找到采购农具的渠道,只能从钢堡和蒙塔会的利益分歧着手。”

温特斯迅速领会言外之意:“您的意思是我们有机会绕过禁运限制。”

老先生不紧不慢地说:“如果钢堡铁匠行会愿意交易,可以有一万种方式绕过禁运条款;如果钢堡铁匠行会不愿意交易,就算有一万种绕过禁运条款的方式也没有意义。”