“请讲。”

艾德先生慢吞吞地问:“在群山之中、天空和大地之间,是否存在一个名叫蒙塔共和国的人?”

温特斯明白了老先生想说什么,笑着回答:“当然不存在,国家是由成千上万的人组成的集体。”

“是呀,就像一家商会,合伙人之间的利益也不总是一致。”艾德先生注视着温特斯:“譬如有人认为您奇货可居,有人认为必须尽快和您划清界限,还有人从始至终不曾表态……最重要的那人。”

“请问您的看法如何?”温特斯有礼有节地问。

“我?”艾德老先生看向安娜,和蔼地说:“我只是帮亲爱的小女士一点小忙罢了。”

安娜感激地点头,轻轻握住温特斯的手:“艾德先生是我的外祖父的挚友,是和外祖父一起从罗德岛迁居维内塔的伙伴。”

“光阴飞逝。”艾德老先生怀念又遗憾地笑着:“还是说回蒙塔吧。联省的利益和蒙塔人的利益并不完全一致,蒙塔会的利益和钢堡的利益也不完全一致。单是贸易禁运政策,蒙塔各州就有相当大的分歧。”

“您的意思是还有转机?”