明朝初年,太祖朱元璋于南京建国称帝时,辽东地区以及云南地区尚在北元朝廷的掌控之下,并未完全统一。

为了巩固统治地位,明政府开始在东北地区屯兵筑城。

有明一代,在东北幅员辽阔的土地上,设立了多条驿道和星罗棋布的驿站。这些驿和驿站,宛如游龙,丽若明珠,将整个东北地区串联起来,形成了一个有机的整体,使得整个东北地区被统一到中央政府的管辖之下。

辽东地区不设府、州、县,以辽东都指挥使司为首脑机关,下设卫、所,以军事防御为主,兼理民政。

明朝中后期,军事日繁,朝廷单设总兵官主军事,都司、卫、所则主要管理民政事务。

待到建州女真所建立的大金政权越过鸦鹘关、清河堡攻入辽东镇腹地与明军共据辽东时,辽东军政事务便是归于辽东巡抚一手掌控。

其中,唯独辽南四卫之中的金州卫情况最为特殊。

从行政规划上来说,作为辽东都司下属的卫所,辽南四卫当仁不让的归于辽东经略熊廷弼直接管辖,但是由于女真人横插在中间的缘故,四卫之中的金州卫却是沦为了"无根之草"。

不过所幸金州卫乃是辽南四卫之中最为富庶的卫所,凭借着得天独道的地理优势,金州卫辖区的百姓们竟是能够自给自足。