“当时衙门里来的那个衙役是我干活儿时认识的熟人大叔,大叔跟我说,我刚新婚燕尔,他可以给我走个后门,让我弟弟入伍。”

“我很挣扎,很矛盾。”

“谁都知道自古入伍出征的百姓,十个有八个都得死在残酷的战场上,我这一去,恐怕就再也回不来了,我明明有机会逃过去,我真的要去送死吗?”

“我很清楚,只要我狠心一点,入伍的就是我弟弟,我可以舒舒服服在家跟我刚过门的媳妇儿过好日子,生儿育女,长命百岁……”

“可是,苦苦挣扎一晚上,我还是选择了保护你。”

“我想着,我已经成年了,娶媳妇了,说不定我媳妇肚子里已经有了我的孩子,我就算死了也值了,可你不一样,你才十四岁,你都还没成年还没过过好日子呢,你还有大好前程还要考状元为宋家争光,你怎么能死?”

“于是,我选择了入伍,让你在家过好日子。”

“临走前,我拉着你的手再三嘱咐你,让你一定要帮我好好照顾你嫂子,她才刚嫁给我,我就要抛下她离开,虽然这是朝廷的命令,可我仍旧觉得对不起她,我还跟你说,如果我死在战场上,你就劝她改嫁,她应该过更好的日子,不该为我这么个死人守一辈子……”

“我直到上战场还在牵挂着你们,可那时候,你们——”

宋长舟颤抖着流着泪,红着眼眶望着宋明堂和谢春华。