保大十年八月初十,卯时。

位于武平军节度使府署外西北侧,坐落着一间昔日颇负盛名的客栈。何以盛名?何以昔日?只因客栈的主人,皆为马氏。

这间有着先楚王马殷亲题“居南阁”的客栈,曾几何时那是风光无限。

其他暂且不提,光说后梁开平元年(907年)以及后唐天成二年(927年),中原的两位皇帝赐封马殷为楚王时,负责南下宣旨授仪的客省使并没有在驿馆落脚,而是被楚国官吏引领到此下榻并留下墨宝。

既够格承载着两国外交的职能,便足可说明当时居南阁的特殊地位,“居南”二字也充分体现了马殷治楚的国策——“上奉天子,下奉士民”,孤居“南”而事“北”。

悬挂着马殷亲题金匾的正门,再加上历代楚王各自题字的旁门,以及记载马氏先祖事迹的壁门,原本共有八扇八间,立柱乃桶瓦泥鳅脊状浇筑,镶珠玉满绕其上,门栏窗皆是细雕金龙盘桓,更无朱粉涂饰,一色水磨群墙,配上白石台阶,雕凿出花草模样,种种巧夺天工,无不令人惊叹!

而这等华丽宏伟的建筑,又是一间闻名遐迩、日进斗金的客栈,与附近的武平军节度使府署作对比,其壮观更是能平分秋色,这叫里头的朗州正主作何想法?

荣耀终是伴随着权力的更迭而终止。马氏兄弟阋墙,刘言趁机上位后,居南阁这座马氏遗产很快便成了政治斗争的牺牲品。

刘言的手段也是直截了当,以阻隔府署风水为由,生生将“居南阁”由八间拆剩下两间,拆剩下的各种金玉奇石,自然运到自家内库去了,之后再对其专门苛以重税。这样一来,就算客栈的主人是范蠡在世,也再难经营下去了。

到了刘言覆灭、唐军占据朗州时,这间客栈才算是重新恢复了些许元气。许是掌柜的还是姓马,虽然与远在江南“休养”的楚国二王血缘隔远了些,但至少还是能扯上些关系。