过了晌午,此时已是改头换面、俨然一身军官装束的刘江生,便带着一营兵士匆匆赶来汇合。李源从亲兵队伍中挑选出一半留守别院之后,便领着两兄弟与剩余的兵士浩浩荡荡地出发了。

此番为节省来回时日,李源决意向东从润州过江,接着取道扬州,再往北去,有三四日便可达楚州地界了。

此去三百多里路,马匹也不是很充足。尽管秋风已起,但真正赶起路来,几百名兵士还是个个汗流浃背,只当是随着李虞候行军操练了。李源倒是有些闲情逸致,一路上不停观察沿途的地形风貌,并暗暗记在心中。

过了一日多半,李源一行人便到了东都扬州府。当天上午刚在驿站落了脚,中午便有扬州的一大群官吏不知从哪得了风声,闻讯赶来,说要拜会李虞候。

看着这些官员大箱小箱地抬来,李源如今已深知这朝中风气,倒也没有拒绝,与同僚下官们客套一番后,便只是下令将一些繁重的物品退回,留得一些金银和现钱,统统散发给随行的一营兵士及亲兵。此举自然又得了一拨军心。

安顿好众人后,李源便交代了刘江生,让他在驿站中主持着。洗了把脸,又挑了些合意的礼物,便只带着罗二虎一人出了门。

方才已在扬州的那帮官吏口中打探清楚,李源很快便在这湖巷纵横密布的扬州城中寻到了目的地——东都留守府。

此时的留守府前车马不停,府门大开,家仆出列忙碌,似是有宴席会宾。

罗二虎费力地挤到门前,将李源临时写好的拜帖,径直递上。

那管事的,先是狐疑地看了一眼这鲁莽的黑汉子,只因他推搡了不少来客,只得硬着头皮扫了一眼拜帖,忽然露出惊诧的神色,立马抬头打量起不远处身披紫袍的少年郎。接着便小跑回府报信去了。