人若是倒霉,喝凉水都会塞牙缝,就在沅州总兵崔世禄回返长沙的第三日,伪周逆军便打破了长沙门户湘潭,距离长沙也只剩一步之遥。

在收到湘潭失守的消息后,长沙城是一日三惊,韩士琦更是惶惶不可终日,当真是度日如年,每日面如死灰,长吁短叹,城内将官前来问策,韩士琦也无一策可出,没奈何只得向湘潭方向派出斥候,想着先探明逆军虚实。

根据派出去的斥候回报,这伙逆军差不多有一万余人,其后也没有发现逆军大队,想来应该是贼寇偏师。

尽管只是贼寇偏师,但韩士琦并不认为崔世禄手上的一千余残兵败将能敌得过伪周逆军,只得又派人催促正往衡阳运送钱粮的长沙知府任绍昀,着他务必把广西兵请到长沙城来。

攻入湘潭的不是别人,正是在永州伏击沅州绿营的楚军第七旅祖良楩部。

自收到广西楚军大举北上的消息后,西路军主将巴思克考虑到北伐中路军兵力太过单薄,遂令祖良楩转攻湘东,以配合祖泽清进取衡阳和长沙,又令陈布隆联络湘西土司攻略永顺、靖州,自己则领第二旅主力以及马宝部直扑辰州,意图抢占常德,好阻截有可能从夔州入境的赵良栋部。

祖良楩本欲先打衡阳,熟料桂北又传来消息,说他父亲祖泽清已于月前破了桂林、柳州,时下大军已经攻入宝庆、衡阳,祖良楩遂当机立断直扑湖广重镇长沙,想着趁祖泽清拿下衡阳前,先抢占长沙这个湘南重镇,届时楚军中路军无论是北上武昌还是东入江西,都能进退有据。

六月十一日,祖良楩所部终于抵达长沙城下,望着距离城墙下密密麻麻的伪周逆军,望着那一门门被民夫推到城下的火炮,韩士琦和于朋举等人无不头皮发麻,一个个脸色难看到了极点。

“奉大周皇帝圣旨,着城内清军立即投降,若不然,一旦我军破城,阖城尽屠之!”