自从辅佐秦惠王以来,张仪整日奔波,很是辛劳。此刻他坐在大牢里正好修身养性,坐等靳尚为他解决困难。

张仪说他与靳尚交好,其实倒不如说靳尚与钱财交好。楚怀王有这样贪得无厌之人,似乎为其亡国埋下了伏笔。张仪也是爱财的人,但他没有为了个人利益而牺牲国家利益,这是值得肯定的。靳尚就不同了,他眼里只有个人利益,不知道国家利益为何物。

国君昏庸,臣子见利忘义,叫屈原如何不伤心?

拿了张仪的好处后,靳尚急急忙忙地跑去拜见郑袖,吓唬郑袖说:“你知道大王就要抛弃你了吗?”

虽然楚怀王容易上当受骗,但郑袖似乎比他更容易上当受骗。靳尚告诉郑袖,张仪是秦国最为倚重的要臣。为了保全张仪,秦国打算以上庸(今湖北竹山西南)6个县的土地贿赂楚国,甚至嫁最美的女人给楚王,还用能歌善舞的侍女陪嫁。为了讨好秦惠王,楚怀王一定会厚遇秦国美女。如果秦国美女受到宠幸,郑袖就会被抛弃。

郑袖越听越怕,手足无措。靳尚建议,就算是为了郑袖的个人利益,郑袖也应该劝楚怀王饶恕张仪一命。只要张仪保住性命,秦国就不会嫁美人给楚王,郑袖的宠幸之位就能保住。

自此,郑袖天天在楚怀王的耳根为张仪说情。她对楚怀王说,作为臣子都只为主人谋利。尽管张仪伤害了楚国,这是他分内的事而非他的本性,所以欺骗之事不能责怪张仪只能怪秦国。

郑袖接着说,楚国许诺以黔中之地换张仪,土地还没割给秦国,秦国先送张仪到楚国,可见秦惠王十分敬重楚怀王。既然秦惠王敬重楚怀王,楚怀王应该以礼还礼。如果不能亲自向秦惠王表达敬意,就应该敬重秦惠王的宠臣。如果秦惠王敬重楚怀王,秦国就不会打得楚国无处躲藏。

然后郑袖又从另一面说道,如果楚怀王杀了秦国的重臣张仪,秦惠王心痛之下一定倾全国之力,大举发兵攻打楚国。