时间来到兴平二年(公元194年)四月时,曹操又一次兴兵进犯徐州,徐州牧陶谦派人到相邻青州刺史田楷求援。

而青州刺史田楷虽然贵为一州刺史,但权力始终受限于公孙瓒,因为他能当这刺史是公孙瓒任命了,凡事有什么重大决议,都须经公孙瓒同意才行。

于是田楷捎信给公孙瓒让公孙瓒决定,这事让平原相刘备知道后,刘备自己不辞千里直接去幽州找公孙瓒,并向公孙瓒提议愿自己要带兵前往徐州救援。

公孙瓒知道刘备的用意后,同意刘备的请求让刘备带兵前去徐州抵御曹军,并找来麾下一名将领赵云跟随刘备回去以协助刘备作战,不仅如此公孙瓒捎信让刘备拿去找田楷,刘备凭此信可从青州再调播一千兵马到自己的麾下,于是刘备从田楷得到的一千兵马后,向南往徐州进军,准备抵御曹军来袭。

当陶谦知道刘备带一千兵马来到徐州时,虽然杯水车薪,但雪中送炭深深感动陶谦,于是陶谦立刻表奏朝廷,推举刘备为豫州刺史,还调拨丹阳兵四千人给刘备,并派麾下的部将曹豹协助刘备,由于陶谦想南面和曹军开战,让刘备在郯城东面安营。

当曹操大军进犯徐州后,以迅雷不及掩耳的速度扫荡琅邪、东海两郡,虽然红龙让琅邪那里满目疮痍,不过曹军还是从东海百姓那里,强夺来大量的财物资源,并且得到被切成两半的红龙遗体。

就曹军准备在西归回兖州途中,遭遇刘备军突袭,由于两军兵力的悬殊,因此这场战役由曹操胜利,不过曹军损失不少,为此曹军趁机攻占了邻近的襄贲整军休息。

这场战役虽说是曹军获胜,不过曹军损失不小,五万兵马折损两千,而刘备军的五千兵马折损一千,而曹军从当地百姓收刮来的许多财物,因作战而散落一地有许多都没能带走,这让曹操军将士对刘备军气得牙痒痒了,而主帅曹操则是对刘备留下深刻的印象,因为刘备可能成为他攻伐徐州的绊脚石,所以曹操无论如何都要击垮刘备军,那怕是损再多兵,折再多将都不会吝惜。

就在曹军在襄贲修整两天后,准备再次对刘备出击时,收到一件消息让曹操心生忌惮,就是有百姓目击到红龙被杀的过程,三位英雄其中两位是刘备的义弟关羽和张飞,而一剑劈天斩杀红龙的少年长相气宇轩昂、风度翩翩不过没能下任何的名讳。