朱爵一行沿着繁忙的运河,抵达[赤铁城]后,并没有直接入城,而是沿着[赤铁城]外围当初修建的防备铺道蚁帝国的长墙,一直抵达赤铁矿场。

今天的赤铁矿场,已经是一个占地很大的凹坑,地表坑洞的直径大约5米,深度也有1米,小小的蚂蚁站在矿坑边,就像一粒石子在大湖岸边一样渺小。

这么大的矿坑在屡次扩建时,已经不得已将原本保护其的一段外围城墙拆除,导致城墙在这里出现了一段缺口。如今来自北方的威胁已经暂时解除,也就没有再新修围墙,毕竟随着矿坑不断扩大,围墙必须修在很外围才不会再次被拆除,这样一来需要修建围墙都长度就非常可观,也很不经济。

朱爵带着年轻代的蚂蚁贵族们,包括大头蚁等族的雄蚁、切叶蚁和猎镰猛蚁两族的雌蚁,在巨大矿坑前驻足。

年轻贵族们交头接耳,交流着这是神使王在火神伟力下冶炼金属的来源地,昨天他们已经参观过高炉,近距离感受过火神伟力。

今天这个矿坑又再度让他们震撼,其工程量在蚂蚁眼中不亚于愚公移山,简直就是神迹。

矿坑边缘,可以看见一条盘旋向下的道路不断延伸,直至矿坑底部。无数中小型甲虫背驮装满矿石颗粒的筐或空筐,正在蚂蚁驭手控制下缓缓移动。

矿坑底部,大部分蚂蚁都只能看见模模糊糊一团黑,朱爵却能看见,下面有无数蚂蚁在用大颚和铁器挖掘矿石。

底下粉尘笼罩,挖矿是一项艰苦又危害身体的工作,目前主要是一些犯了错误的本国蚂蚁,比如之前卷入反对主巢事件的副巢里的联合蚁族的蚂蚁,或是蚂蚁奴隶、战俘再劳作。

之前修建运河时,大批举腹蚁等奴隶已经损耗殆尽,蚁联国目前主要靠从毛林蚁一族购买低价的奴隶蚂蚁卵来维持消耗。