李铁柱在大宁县的山沟里就发现几处半山坡被水冲出来的煤,煤的质量不错,正是王宏宇让他留心找的无烟煤,无烟煤不用炼焦碳可以直接炼铁、炼钢。

王宏宇知道后留下几个技术人员和两个对附近熟悉的向导,专门找适合开采的煤矿,还要在附近找铁矿、铜矿、铅锌矿,准备在这里开矿,开冶炼工场。

第二天中午,行军休息时探路的人汇报,前面不远发现七八个了六十左右的老乡在岔路口等候,原来是竹菌坪的退伍老兵走了二三十里路前来迎接浑河军。

王宏宇亲自接到了这几位老人,几位老人是万历二十七年平叛杨应龙叛乱的老兵,那时他们就是丢下妻子上了战场,回村后一直务农。

后来刘綎北上抗击建奴时,他们已经老了。

毕竟去萨尔浒决战只招收年轻人参军,他们的侄子辈多数已经超过了参军年龄,只有少数几人参了军,可是再也没有回来。

因为他们的祖先就是戍边打仗的军人,要求每一代必须有人参军保家卫国,他们一直遵守祖训,把参军当成了义务,把战死沙场马革裹尸看得无比神圣。

下午,浑河军跟随老人们进入了一条横贯几条山脉的东西向山峪长廊,这里远离乡镇,距离最近的县城也有200里远,竹菌坪就在这个山峪的东侧。

河流两岸有一片片稻田,水稻已经泛黄,长势不错,丰收在望。小孩们成群地拿着竹竿、树枝将一群群前来啄食的飞鸟轰走,但是盘旋一圈又飞来。