按道理来说,白蚁是分布很广泛的物种。

主角前世的那个世界,陆地三分之二的面积上都有白蚁分布,其中大部分集中在热带和亚热带地区,各大洲中仅南极洲尚未发现白蚁活动的痕迹,其他洲全部都有分布。

而且白蚁在生态系统中的地位很重要,不比蚂蚁逊色,在热带和亚热带地区,白蚁的净初级生产量占到陆地生态系统的50-60。

就是这么一个分布广泛的物种,在这个世界里居然极其罕见。要不是主角今天亲眼看见,他都几乎遗忘了这个物种。

难道是这个世界的蚂蚁太强大,在竞争中击败了白蚁?那也说不过去,白蚁食性和蚂蚁迥异,两者之间并不存在直接的竞争关系。

白蚁虽然食性很广,但其营养物质主要来源于植物,以植物性纤维素及其制品为主食,兼食真菌和木质素。只是偶尔食用找到的淀粉、糖类和蛋白质等食物,也能吞食同一蚁巢内的白蚁尸体、幼蚁发育中蜕下的旧皮,在外界食料缺乏的情况下,也会吞食蚁卵甚至幼蚁,不过并不常见。

白蚁们食谱中占比最大的还是富含纤维素的植物,许多种白蚁不仅取食天然木材和干枯植物,有的品种还取食晒干的食草动物的富含纤维素的粪便。

这些纤维素蚂蚁们可是压根不吃的,因为蚂蚁们体内缺少一种共生微生物,无法消化和吸收纤维素。

白蚁却不同,除白蚁科以外,其它白蚁肠内都含有数量很多的单细胞生物以及细菌。这些微生物与白蚁是共生关系,依靠这些微生物的协助,白蚁才能使纤维素消化转变为可以吸收利用的物质。

也就是说,从食物来源来看,白蚁并不是蚂蚁的竞争对手,就像兔子不是人类的竞争对手一样。