所谓空印案,就是洪武开国以后,为了加强财政管理,规定了每年各部、寺以及各布政司、府、县都要向户部呈送钱粮及财政收支及税款账目,这些账簿需要由各地官员带到京城,与户部的账簿进行核对。

户部与各部、寺以及布政司、府、县的数字须完全相符,分毫不差,才可以完成本年度的财政决算,而如果有一项不符,整个账簿便要被驳回,需要重新编制账簿,并盖上原地方衙门的大印之后再次上报。

这是很规范的一套流程,理论上没啥问题,但实际上的问题就在于,大明的首都在应天府(后世南京)。

而以大明的交通情况来说,如果是距离近的中枢各部、寺,或者是直隶各府、县,亦或是山东、河南、湖广、浙江、江西等布政使司还好,但要是陕西、四川、广东、广西、云南、贵州这些布政使司,那出错一次麻烦可就大了,因为如果真的按照规定严格执行的话,那么只要出错,恐怕再来回一趟就得半年不止,如果再出错画面太美不敢想。

所以,实际情况就是这么个情况,但谁都不愿意来回折腾,因此官员们通常会准备好另一套已经盖过大印的空白账簿,以便在到达京城时,一旦账簿出错,就可以拿出来这份带着大印的空白账簿,迅速填上正确的数字并进行二次上报。

给账簿盖空印的事情,从元朝就有了,属于是官员们的习惯性做法,也从未被明令禁止过,因此为了图方便,官员们都是这么干的。

但问题就在于,元朝是玩包税制的,在包税制的条件下,随便你怎么糊弄都行,毕竟元朝中枢只要求最后收上来钱即可,明朝可不是啊,明朝不仅要求收上来钱,而且要求数字要都对得上。

空印这件事,之所以会闹成洪武四大案之一,核心原因就是它触碰了朱元璋的逆鳞。

经历了胡惟庸案以后,朱元璋对任何官员欺瞒他造成信息隔绝的事情都非常敏感,认为这些都是结党营私的不忠表现,是会直接威胁到皇权根基的。