出了南京城,顺着运河一路向西而行不过四百余里,便是以"苏绣"而闻名天下的苏州府城。

古往今来,不知多少文人骚客徜徉在苏州府的山水之间,留下了无数诗词歌赋,使得此处人间天堂愈发热闹。

正所谓"上有天堂,下有苏杭",尽管陕西大地饿殍遍地,南直隶各府县的局势皆是诡谲多变,但苏州府却是没有受到半点影响,使得每一位除此到访此地的"宾客"都会为之倾倒,沉浸在纸醉金迷之中。bigétν

接近三月底的苏州府城已是有了些许暑意,城中络绎不绝的行人们皆是褪去了笨重的棉服,转而换上了轻便的常服。

尤其是入夜之后,在灯火点点的映衬之下,常能见到身着素纱的"江南女子"结伴而行,引得不少路人为之驻足。

城外运河延安行人如织的同时,苏州府城中也是人头攒动,欢声笑语不断,街道两旁的坊市中不时传来小贩们卖力的吆喝声。

沿着苏州城内纵横交错的河道一路向南而行,穿过宏伟的北仓桥之后,便来到了于整个南直隶都享有不菲影响力的"苏州织造署"。

因为专属皇室的特殊身份,其中的总管太监在相当长的时间内都是兼着"钦差"的差事,除了负责为皇室筹措丝绸,苏绣等相关之物外,就连南直隶的行政大权也可随意过问。

直至当今天子继位之后,将苏州城中为非作歹多年的织造太监李实赐死,并擢升三朝老臣李起元为应天巡抚并坐镇苏州府之后,南直隶的局势方才安定下来。

距离苏州织造署不远,便是应天巡抚李起元所在的"巡抚衙门",但因为"应天巡抚"一职时常空缺的缘故,这巡抚衙门远不如苏州织造署气派,墙皮也因为年久失修的缘故而有些脱落。