历史上,方以智和西洋传教士毕方济与汤若望为友。

方以智结合中国传统的天文学和当时传教士传入的西方天文学,讨论了地心学说、九重天说、黄赤道、岁差、星宿、日月食、历法等天文学问题。

对于西方天文学知识,他非常重视,经常追踪西方天文学最新进展,例如他在讨论天体运动轨迹问题时,就曾根据西方用望远镜观天,发现金星有周相变化的事实,提出了金星、水星绕太阳运行的正确猜测。

方以智接受西方科技知识,并非盲从,而是经过自己的认真思考、消化。

例如:他对于西方地圆说,就是首先考察了地圆说赖以成立的观测证据,然后才加以接受的。biqikμnět

对于传教士的错误说法,他则予以批驳。例如传教士曾说,太阳半径为地球半径的一百六十多倍,而太阳距地球只有1600多万里。

方以智指出这是错误的,因为据此计算(假定地球圆周长约9万里),太阳的直径就将近有日地距离的三分之一大,这显然是不可能的。

但此时的方以智,还没有接触到这些学识。

是以,从张福康口中得知这些知识的时候,顿时惊为天人!

方以智再次行礼,赞叹道:“张兄真乃博学之士,方某受教了!”