战国时期,燕国可谓别具一格,因为其发生了很多特殊的事情。

公元前318年,燕王哙仰慕圣贤成痴,将王位禅让给相国子之。司马迁认为,燕王哙此举违背历史潮流,最终引发亡国灭族的灾祸。

司马迁的意思是,战国是乱世,国君为了土地争夺不休,根本不讲仁义道德。燕王哙标新立异,妄想回到过去,违背历史大趋势必受其害。

事情的始末是这样的。

公元前321年,燕易王去世,他的儿子燕王哙继位。紧接着,苏秦就被齐国五马分尸。国家的栋梁苏秦死后,他的儿女亲家,也就是燕国国相子之的身份地位大大提升。苏秦的弟弟苏代则以苏秦为榜样,也以游说为业。子之与苏代交往甚密,这也有助于他掌权。

燕王哙痴迷于尧、舜、禹等先贤的禅让之道,常常在朝臣面前厚古薄今,将渴望效仿禅让的心情表现得异常明显,国相子之便从中抓住了机会,他先后让几批有才能、有名望之人前去做燕王哙的思想工作。

第一个开展思想工作的是苏代,那时他刚出使齐国回来。这一年(公元前318年),燕、楚、韩、赵和魏五国联合攻打秦国,但是在战争还没结果时,燕王哙突然下令撤军。

燕王哙问刚回国的苏代,齐王是一个怎么样的人。苏代斩钉截铁地回答,齐王一定不能称霸。

“为什么?”苏代说得太绝对了,如果不给出理由,燕王哙不能相信。