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别了宋江等人,晓行夜宿非止一日,先到东平府,交还兵符,五百兵各归本营,曹操给了一人五两银子的赏钱,官兵们欢声雷动,直把曹操夸上天去。

及归营中,与那些不曾同往的袍泽站在一处,顿时见得这五百人精悍许多,营官不由好奇,一问方知,这一趟出兵,曹操走一路操一路,短短时间,成效竟颇显著。

营官心中惊异不已,次日便禀告了东平府府伊陈文昭。

陈文昭乃是个有胸襟见地的人,听了此言心想:我大宋兵将百万,真正知兵者为数寥寥,若这武家兄弟真有如此本事,岂非国家之幸?

叫来人一问,道是武家兄弟带着一干随从,在府城歇息一夜,正要回城,连忙派人去唤取。

曹操等人刚出城门,便听差官来唤,曹操不知何事,便让秦明等人先回阳谷县,自己和兄弟武松回返城中,进府衙来见陈府伊。

陈文昭见这兄弟二人一个矮矬,一个高大,暗暗称奇,和颜悦色道:“这番出兵,多劳你二人之力,可把经过道来。”

曹操便道:“当日领了人马出兵,行不得二十里,军伍散乱,下官便想这等兵士,如何能为国出力?因此每日只行半日,余下半日练兵,且走且练,虽然缓了路途,但却增了胜算。”

陈文昭喜道:“这是磨刀不误砍柴工的道理了。”