此时的韩国因为地理位置特殊,改革成效甚微,在战国之时,一直是最为弱小的国家。当时的韩国,在东边和魏国接壤,在西边则成为了秦国函谷关大道之上的一个绊脚石。初始之时,三晋之地还多次联合,东征西讨、四处征伐,魏国自然很少欺负韩国,反而韩国还能够在这种联合中获取一定的好处。但是随着时间的推移,三晋在外部的发展受到了极大的限制,内部的纷争也多了起来,韩国自然受到了最大的制约。秦国要向东方发展,首当其冲的就是要打击韩国,如此,韩国便面临着腹背受敌的窘迫境况。就是在这种情况下,韩国却一直没有放弃扩张,公元前375年,韩哀侯率领大军数万,灭掉了春秋早期最为强大的诸侯国郑国,从此,韩国的疆域得到了很大的扩展。韩国的都城也从平阳(今山西临汾)迁到郑都新郑(今河南新郑),不久之后又迁都阳翟。就在吴起在楚国的变法刚刚谢幕不久,秦国的商鞅也开始了变法,同时,在韩国,申不害也成为相国,主持韩国的变法运动。申不害在韩国,得到了韩昭侯的大力支持,在韩国境内施行严苛的政治,虽然变法并不彻底,但毋庸置疑的是韩国的国力就此得到了增强。只是申不害一死,韩国便遭受了更多的侵犯。到此为止,韩国疆土南有陉山(在今河南郾城),北自成皋(今河南荥阳西北)过黄河到上党(治设今山西长治),东临洧水(源出河南密县,至新郑东南流入颍水),西接秦国。这一地区的山地很多,土地贫瘠,人口稀少。

韩国除了国力微小、屡受侵犯之外,国内的争斗也是连绵不休。其中比较典型的就是韩国濮阳的严仲子。也有人称之为严遂。当时韩国的国相是侠累,此人心胸狭隘,妒忌贤能,严仲子因为与之政见不合,更得到韩哀侯的器重,遂引起了侠累的妒忌,欲要杀之而后快。无奈,严仲子只能逃出韩国,四处游历,而其家人则惨遭侠累的毒害。严仲子四方打探,希望能够找出一个人,能够帮助自己报仇雪恨、除掉侠累。

就在严仲子四处寻访有才之人之时,齐国这边也来了一个人物,那就是聂政,此人是韩国闻名的剑客,只是因为杀了人,为了防止自己的母亲和姐姐遭受鱼池之殃,只能携二人风尘仆仆地来到了齐国。

到了齐国,聂政以屠夫为业,所谓大隐隐于市,这样一来,他的麻烦的确是少了很多。只是这并不是聂政想要的生活,如果不是迫于无奈,他宁愿四处去行侠仗义、锄强扶弱,管尽天下不平之事,即使亡命天涯、四海为家也在所不惜。

恰在此时,严仲子也到了齐国,一到这里,他便听说,在齐国境内,有一个侠义之士、勇敢之人,为了躲避仇家,在齐国的菜市之中隐居,以屠夫为职业,不问世事。严仲子乍闻这个消息,心中顿时一亮,这不正是自己要找的人吗?再一打听,这人的剑术极其高超,曾经一人力战十余名剑客而游刃有余。

于是,严仲子携薄礼来到了聂政的府上,希望能够与之结交。这样一来二去,二人便逐渐地熟悉了起来,严仲子知道,像聂政这样的剑客,不可与之虚与委蛇,只能真心与之相交,才能够获取他的尊重和支持。所以在这一段时间内,严仲子半点也没有提到关于为自己杀人报仇的事情。因为他担心,一旦自己说出了内心的想法,聂政便会认为自己是怀着目的才去结交他的。

终于,时机成熟了,聂政和严仲子几乎成了无话不说的好友。严仲子便在家中布置了上好的酒席,邀请聂政及其家人一起来赴宴。为了表示自己对聂政的尊重,严仲子亲自驾车来到聂政住处,迎接他们三人前来。酒菜刚刚上桌,严仲子便捧着酒杯来到了聂政的母亲面前,给她敬酒。一时之间,其乐融融,聂政的母亲更是喜笑颜开,以前还担心,自己的儿子会因为和严仲子相交而卷入另一场风波之中,现在看来这个严仲子的确是大智大勇之人,能够尊敬长者、尊重能人,儿子与之相交,算起来还算得上是一场造化。给聂政之母敬完酒,严仲子又顺势给聂政的姐姐敬酒,聂政的姐姐自然也欢喜无限。酒到中旬,大家均是醉意横生,谈笑间更是豪迈畅快。

其实,在此之前,严仲子便打听到,今日便是聂政之母的生辰,是故严仲子当即拿出了一百镒黄金,双手碰到了聂政之母的面前,为之祝寿。一见严仲子拿出了重金,聂政便生出了疑窦。莫非这严仲子真的是有求于自己?按说以自己和严仲子之情义,要自己帮忙,的确不应该说个“不”字。只是老母亲尚在,姐姐更是与自己相依为命,自己一去不要紧,连累了家人就说不过去了。

所以一开始聂政便坚决拒绝了严仲子的重金,严仲子自然不会放过这次机会,遂执意要求聂政不要推辞。聂政只能辞谢道:“在下很是幸运,老母亲尚在,姐姐也陪伴在自己的身边,家里虽然贫穷,一日三餐、温饱住宿还是不成问题的。今日在下三人客居在此,更有杀猪宰狗一技之长,早晚之间能够挣到很多的钱财,再用这些钱财给老母亲买些甘甜松脆的东西,老母的供养还算齐备,也算是安享晚年了。仲子的赏赐太过丰厚,无功不受禄,在下实在不敢接受。”

严仲子见聂政心有顾忌,便决定坦诚相见,拉着聂政避开众人,到一个角落对聂政说道:“我也是被逼无奈,才流落到了齐国,相信你也知道,我在韩国与当朝相国侠累结下了不共戴天之仇,但是他的势力太强大了,在整个韩国而言,简直可以一手遮天,我周游列国,一直在找一个可以为我报仇雪恨的人,可惜事与愿违,一直没有找到。机缘巧合之下,我终于来到了齐国,私下听很多人夸奖你说,轻生死、重义气、为人豪爽、剑术高超,同时还听说,你带着母亲和姐姐相依为命。这期间的艰难,岂是一般人所能理解的?我徒然作为你的至交好友,却帮不上多大的忙,只能献上百金,作为你母亲大人改善生活的费用,希望能够继续我们的友谊,绝对没有其他的索求和指望!你千万不要拒绝我,否则叫我的心如何安呢?”