历数秦国的发展历史,有两场意外让秦国变得更加强大。战国初期发展了数十年,任谁也没有料到,昔日地处边远西部、默默无闻的秦国,竟然能够具备那么大的气运,不仅从整体上改变了秦国的弱小和贫穷、收复了函谷关内外被魏国占领的土地,还在此后的20年时间内,迅速地成为魏国最大的敌手,战国最炙手可热的诸侯国。

这一切,都要归功于两个人物,第一位是秦孝公嬴渠梁,另一位就是吴起的同乡、法家学派巨子商鞅。他二人,一个有雄心壮志,一个有满腹经纶。在魏国受挫之后,商鞅辗转来到秦国,于是,二人在历经磨难之后,一拍即合。无法在魏国施展拳脚的商鞅,却在秦国得到了重用。秦孝公把大权交给商鞅,让他根据自己的思想和筹划的措施,对秦国进行彻底的变革,以图自强。

一场意外,让本来可以在魏国大展拳脚的商鞅,成了秦国的股肱之臣,成为左右战国局势的重要人物。他在秦国推行了一系列措施,从秦国几乎处于半野蛮状态,落后、穷困、腐败和一片混乱的国情出发,大刀阔斧地进行改革,不仅仅彻底改变了秦国的法令规章、上层建筑,还彻底地改变了秦国的军事制度、政治法则、政府组织、社会结构以及风俗习惯,有甚者连道德价值标准和人生观念都经历了天翻地覆的巨变。商鞅变法成为当时最惊心动魄的大事件,从此,一个原本弱小的国家逐渐走上强者之路。

商鞅变法作为一次较为彻底的改革运动,对于社会进步和历史的发展起了推动作用。通过这次改革,秦国将旧的制度废除,代之以能够适应当时社会经济发展的新制度。商鞅此次变法具有明显的作用,它促进了秦国经济的发展,壮大了国力,实现了富国强兵的目的,为以后秦统一全国奠定了基础。但是付出努力的商鞅并没有获得所有人的认可,秦孝公死后,商鞅便付出了代价——死后还被车裂。因为改革变法伤害了旧贵族的利益,就连新任秦王亦对商鞅恨入入骨。秦孝公的兄长因变法而受刑,太子也因变法而被放逐,河西之地的大贵族的既得利益都消失无踪,就连商鞅也最终死于自己颁布的连坐之法。但是,变法最终被保留下来,与其留下的秦国内部安定、外部宾服一样,成为影响战国格局的重要一环。

秦国在当时具备最适宜的改良条件:落后、混乱的社会,贤达的君王、思定的秦民以及悍勇的军队,这些都是其他诸侯国不具备的。魏国丞相在死前,曾亲口对魏王叮嘱:商鞅此人,要么重用,要么杀之。如同没有挽救魏国的没落一样,魏王最终没能够阻止商鞅入秦。

除了商鞅变法之外,秦国崛起还有其特殊的优势:

第一,秦国具备地理优势。它地处中国西北部的渭河流域,进可攻取中原腹地,退可以在函谷关一带以一夫当关万夫莫开的气势抵抗外敌。

第二,变法后的秦国内部稳定,使得秦统治者可以丝毫没有后顾之忧地进攻东面的其他诸侯国。