这少年名叫虎子,家里姓黄,父亲年前一病不起撒手去了,剩下孤儿寡母,小小的虎子只能推起了父亲的独轮车,靠贩卖大枣过活。

社会动荡,官场黑暗。中原腹地民不聊生,但喜峰口靠近边关,与鞑子互市,附近的百姓买卖一些茶酒粮食布匹给鞑子,日子在鞑子没有寇边的时候,勉强还能过得下去。只能说苛政猛于虎。

小虎子赤着上身,黑瘦的脊梁上半搭着粗布的衣裳,下身一条短裤配着漏脚趾的破鞋,去往市场的路还有一段路程,气喘吁吁的少年却不得不停下来歇息一会,他学着大人的样子把独轮车停在路边,蹲在路边低头歇息。

就在这时,路上忽然来了一个乞丐,这人衣衫褴褛,蓬头垢面,踉跄的脚步似乎下一秒就要不行了,这乞丐强撑着走到小虎面前,扯着嘶哑干裂的嗓子说“好心人,施舍一点吧”。

小虎子抬起了头,心中叹了口气,这乞丐口音不像本地人,听说中原腹地又有暴乱,乱民蜂起,十室九空,看这乞丐小腹鼓胀,准是吃观音土搞的,这观音土吃下去不消化,把人搞得好像身怀六甲,难为这乞丐一路千里迢迢走到这里。真像是一场史诗。

心里这么想,小虎嘴上却没软,谁过日子容易啊,过日子容易的是狗!他皱起一张脸说“去去去,真晦气!你这么大个人,怎么好意思跟我一个小孩要饭。”

那乞丐也不恼,默默转身离开,看着要饭的走开,小虎子心又软了,叹了口气,站起身从推车上抓了把枣,赶上几步塞到乞丐手里说“就这些,别再找我要了啊。”

乞丐无语,似乎被苦难折磨的木然,浑浊的眼里反射不出阳光,小虎子心想,我要是混成这样,也有人帮我就好了。

来到市场,给驻扎的军爷交了几个铜板份子钱,小虎子熟练的找到自己的摊位,就要开始一天的生意。

有交易的地方就有组织,本地商贩帮派名叫红旗帮,寓意很明显,别管你是怎么来的,马车,驴车,独轮车,或者干脆就是扛个麻袋,插一面小红旗就是自己人。这个帮派在解决恶意竞争和摊位纠纷的时候是很有用的。小虎子自然也是这个帮派的一员。