时值七月,盛夏已过,却更加炎热。

烈日当空,若置炙炉之中。阳照炽地,气蒸腾然。人游市间,若燎若炙,汗流浃背,衣湿如洗。林木摇曳,叶萎不振,若病若死。蝉鸣不已,街上无行人,鸡犬遁林中,若诉炎夏之苦。

而就在这烈日炎炎之下,大队官兵顶着大火球走在官道上。队伍绵延数里如长龙,刀枪如林,旌旗招展。马队在前,步兵在后,浩浩荡荡。

这是从洳州赶往济州集结的官兵。

“呸,这该死的鸟天气,这般酷热,要挨到几时。”马队队前方一个金盔金甲的将军擦拭额头上的汗水,望着天空中的烈阳,一阵咬牙咒骂。

“全都是济州剿匪军一败再败,惹得老爷受这种苦。那高俅也是不中用,麾下猛将是什么货色?九头狮子程子明,水陀螺牛邦喜,皆是废物。”

“连个区区水泊草寇都打不过,还有脸耀武扬威?”

“还有那济州黄安,偌大的名头,我看是浪得虚名?靠拍马屁得到赏识,成为了济南府兵马总管……”

天气热,容易让人脾气暴躁,这个金甲将军在马上是骂骂咧咧。骂高俅说黄安,有些目空一切。而这位非是旁人,正是洳州兵马都监马万里。

这位马都监身份不简单,马家殷实富裕,亲姐姐嫁给当朝户部尚书侯蒙为妾,靠着这层关系,自幼舞枪弄棒的马万里入军中成了个兵马都监。