不过这次并没有等多久,在柴克武大军抵达只半个时辰后,从古道之中赫然又走出了一支打着唐军旗号的兵马,许匡衡率领的押运粮草器械的部队终于还是到达了,李源脸色即刻缓和,不由得松了一口长气。

出征已二十余日,粮草虽未用尽,但也只能再供应顶多十日,眼下战事还得持续多久,谁也无法断言,何况不仅打仗要吃粮,将来班师亦需消耗,依照如今的余粮显然是远远不够。

实际上,李源早在大军进入溪州地面后,便不断派出快马返回朗州催促许匡衡,按照原先定下的作战计划,尽快将后续补给送达前线,而许匡衡却比计划中的时日要晚到了四日。

见大帅端着信步亲自来到寨门口迎接,连日赶路满头大汗的许匡衡来不及寒暄,便赶忙揖手躬身,诚恳地解释了粮草迟了四日抵达的原因。

此行手下押运粮草的兵马几乎都是武平军新募的兵丁,近乎没有实战经验,又是头一回出外远征,到底还是在渡过酉水时发生了混乱,一场突如起来的暴雨使得河水暴涨,不仅损失了三十多车粮草,还死伤了两百多人。

除此之外,还有一个更紧要的缘由,便是许匡衡在半路上又同时接到了益阳城的急报。

按着日期估摸算来,便是罗二虎所率八千先锋军在古道外遇伏的那日,远在数百里之外的一万武平亲卫军,亦遭遇了一次不小的挫败。这支配备了冷锻甲与一应新式兵器的轻骑,加上李源预先吩咐的游击袭扰战术,确实给潭州城外的汉军带去了不少麻烦。

潭州城中的李建期部早已损失过半,而每当到汉军攻城的关键之时,这一万武平奇兵便总在汉军侧翼后方神出鬼没,措手不及屠杀一番之后又潇洒离去,引得汉军曾数次大乱,隐隐有溃散之势,但到底是南汉国第一名将潘崇彻挂帅,最终还是稳住了阵脚,不过这种极其猥琐的打法已足够令汉军上下咬牙切齿。

但潘崇彻并非徒有虚名,似乎已是极为光火,忽然下达命令,竟从包围潭州的五万兵马中分出整整三万人,挑选悍将领军转道北上攻打益阳城。

益阳城,朗州之南最重要的屏障。要知道李源先前给亲卫军下达的命令中,最重要的便是死守益阳城。斥候探明汉军动向后,一万亲卫军只好尽数撤回益阳,统统下马守城。