沙俄远东探险队队长瓦西里·波雅尔科夫在他居住的草棚四周墙上挂满从莫斯科带来的画稿。

画稿有的配了镜框,有的没配,主要是卡拉瓦乔、卡拉契等欧洲画家巴洛克风格(注释1)的作品。

当然,这些画作都是临摹。

据说东方皇帝对欧洲绘画艺术充满兴趣,愿意花大价钱购买收藏。

波雅尔科夫本质上是个商人——除了偶尔吃吃人肉——他自诩为文明世界的绅士。

他幻想着能像他的前辈佩特林(注释2)那样,顺利抵达明国京师,面见明国皇帝,将这些真迹全部出手,卖出个好价钱。

那样总比在这里抢劫索伦人、达斡尔族的皮毛更有意义。

营寨中关押着几个达斡尔族头目,都还有一口气在。

西伯利亚商人留他们一条生路当然不是因为良心发现。波雅尔科夫准备用这些野蛮人当人质——就像哥伦布他们一样——向本地土著勒索皮毛和东珠。

当瓦西里还在沉醉于巴洛克画稿时,哥萨克人头领——他的部下——胸口长满红毛的军官奥西普·斯捷潘内奇·德莫夫从外面进来了。