土匪寨的别名是“黑豹寨”,只因寨主袁昌养了两头凶狂的黑豹。

寨子里的纪律十分严明,所有人都必须恪守上下尊卑的规矩,奉袁昌为主,称他为“袁天王”。凡是不尊敬“袁天王”的人,无论男女老少,都会被袁昌杀了喂豹子。袁昌摆明了要做黑豹寨的土皇帝,也照搬照用了“不敬皇族是死罪”的大梁朝铁律。

袁昌麾下还有一个幕僚,名为贺鼎。据说贺鼎通晓虞州的风俗地貌,原本是虞州闻名遐迩的名士,却因年少赌博而散尽家财,自己不能过活,万不得已,投靠了袁昌,被袁昌封为“贺先生”,奉命打理袁昌在山海县一带的生意。

白其姝告诉华瑶:“袁昌本是沧州人,必然遵循着沧州的习俗。在我们沧州,每年正月的上元节之前,生意人都得去自家的商铺查账,顺便置办一批年货回家,讨取新年的彩头。”

“原来如此,”华瑶慨叹道,“土匪也要过年啊。”

当天中午,山中雾霭消散,万里无云,碧空如洗,霜雪也渐渐地融化了,高峰上的视野尤其开阔。华瑶命令齐风背起金玉遐,把金玉遐送到几处险峻的峭壁上,俯瞰远景。金玉遐也没辜负华瑶的期望,极快地绘制了一张准确无误的地图。

华瑶收到地图,不忘夸赞道:“你的手艺,其实也挺不错的。”

金玉遐道:“殿下谬赞,相比于师姐,我才疏学浅。”

华瑶调侃道:“你真是三句话不离你师姐。”

金玉遐被她噎得哑口无言。