“那我这么说吧,”华瑶格外直率,“柳平春谨言慎行,而你随机应变。你看,兰泽,我心里有什么话,对你都是直说的,因为我自觉与你投缘,就不想拐弯抹角地试探你。”

窗边一道竹帘遮挡了丝丝缕缕的水雾,淅淅沥沥的雨声绵绵无绝。华瑶挑起竹帘,在灯影中观望夜雨。她依照大雨扣窗的节拍,轻轻地敲了几下窗扉,颇有少年人的天真烂漫。

少年人?

杜兰泽恍然记起,华瑶今年也才十七,比自己小了整整十岁。

华瑶放下竹帘,坐到了杜兰泽的身边。她们二人同坐一把长椅,杜兰泽忽然开口:“取巧一时,柳平春不如我,俯仰一世,我不如他。”

华瑶往旁边挪动,距离杜兰泽更近:“何出此言?俯仰一世,又作何解?”

杜兰泽嗓音极轻:“我身无功名,前途未卜,正如池塘里的浮萍,随波逐流……”

“不,”华瑶笃定道,“在我看来,柳平春对你十分敬佩,可见你的学识在他之上。柳平春二十岁中举,已是聪慧拔群,你比他还厉害,却没参加过科举。”

华瑶扶着长椅的靠背,侧身斜坐,把杜兰泽逼退到了角落里。

华瑶还问:“为什么呢,兰泽?你不参加科举,是因为你不想做官吗?”