都察院的官员把他牵涉盐政一事抖露了出来,户部、内阁重臣对于他的“逾权擅专”颇有微词。他几经辗转,才从宫里打听到消息,因他是墙倒众人推,许多言官都弹劾了他,说他的仪仗不合礼法,经常越过了天子;又说他毫无悔过之心,整日寻欢作乐,不孝之罪,上通于天。

晋明大动肝火,不免烦躁。他深思熟虑之后,果断戒掉了酒色,闲时就以散步作为消遣。他顺着宫墙慢行,偶然听见了墙外一首民谣:“月光凉凉,照见宫墙,秦州之犯,营私结党……”

晋明的封地位于秦州,民谣称他为“秦州之犯”,这使他满怀疑虑。他岂能坐以待毙?那一日他传召了岳扶疏等几位近臣,商讨半日,定下一桩苦肉计——他忍饥挨饿,遇冷受寒,大量服用腹泻草药,彻底拖垮了身子。

晋明缠绵病榻,终日上吐下泻,犹如身染重疾,即将不久于人世。

岳扶疏还给晋明的侍妾、侍从都下了几种毒药,晋明最宠爱的侍妾暴毙于一夜之间。

晋明魂不守舍,太医来给他诊脉,他总是一副形容枯槁的模样,大理寺更无法胁迫他辅助查案。

他被逼到了绝境,不得不出此下策。

每一次呼吸都伴随着胸腹的疼痛,晋明极力忍耐,安静地闭目养神,直到他听见岳扶疏的声息。他缓慢地睁开双眼,岳扶疏跪在他的床前,恭谨道:“嘉元宫上下都打点妥当了。”

晋明只问:“万无一失?”

“是,”岳扶疏朝他磕头,“殿下定将重返秦州。”