当天上午,姜简就与大贺阿茹,辞别了自家姐姐和胡子曰等人,直奔数千里之外契丹部落。胡子曰身体还未完全恢复,不方便同行,便委托了曲斌带着五十余名精锐斥候,充当护卫,顺便帮姜简照看送给阿茹父母二十驮礼物。

自打与阿茹相识以来,姜简不是忙着逃命,就是在跟不同的敌人战斗,很少能够将精神放松下来,跟后者如同寻常少男少女般相处。如今终于不用在生与死的边缘挣扎了,彼此再并辔而行,四下里就比先前多了几分温馨与宁静味道。ъitv

那曲斌也是一个过来人,果断带领斥候精锐们,跟姜简和阿茹两个拉开了一段距离。如此,让这对少年男女,可以相处得越发轻松自如。所以,虽然身边草木枯黄,北风如刀,但一路走下来,姜简却感觉不到丝毫的寒冷。

冬天不适合大规模行军,但是对于携带了足够的御寒衣物,补给充足到了几乎奢侈地步的姜简、曲斌等人来说,这条规矩显然不适用。

大伙趁着白天阳光充足的时候赶路,不待天黑,就寻找避风处扎下帐篷,生起篝火休息。如此按部就班地赶路,速度虽然不快,却没有因为天寒地冻,出现任何人员和牲畜的损失。

而沿途遇到的小部落,见到挑在这支队伍上空的瀚海都护府认旗,也都热情地敞开营地大门,邀请姜简等人入内休整。

部落的吐屯和长老们,虽然未必认可瀚海都护府对自己的管辖权,心里头却都明白,今年如果不是瀚海都护府挡住了突厥狼骑,他们所在的部落,就得重新回到突厥人的严酷统治之下。

那样的话,部落每年的收获,至少三成要交给突厥人派来的收税官,而族中青壮,也会被迫去追随阿始那家族的旗帜,没完没了地出战,直到死在某一个遥远且陌生的角落。

姜简不愿意多事,最初在进入沿途任何一个故落当中的时候,都没有亮明自己的真实身份,只说自己是都护府的一名别将,趁着冬天没有战事,送妻子回家探亲。然而,各部落的吐屯和长老们,却从他的穿着打扮,和曲斌等人对他的恭敬态度上,判断出他的身份绝非寻常将校。

年纪不到二十岁,出行还有资格带上五十多名百战精锐做护卫的,放眼整个瀚海都护府管辖之地,恐怕数量用一只巴掌都能统计得出来。而这不到五个人里头,生着中原面孔的,却是只有一人!那就是,副大都护姜简!