两年前阿始那贺鲁被乙毗射匮可汗击败,差一点儿丢掉性命。多亏了唐军收留并援助,才逃过了一场死劫。事后,他又被大唐朝廷封为瑶池都督,替大唐镇守庭州这片膏腴之地。

然而,阿始那贺鲁却不认为自己必须向大唐效忠。对他来说,两强相争,夹在中间者别那么着急下注,待价而沽,才是王道。

大食讲经人第一次来见自己,只拿出两百驮丝绸。第二次来见,就是一千三百驮货物。那样,第三次,第四次来见,拿出来的礼物,岂不更值得期待?

若是将来大食与大唐斗得两败俱伤,自己作为第三方,是不是就可以做“鹬蚌相争渔翁得利”故事里那个渔翁?

他虽然娶了很多可敦,但子嗣却不旺盛,咥运已经是几个儿子当中最出色的一个。所以,他即便心中对自家儿子再不满意,也要耐心地,将自己的谋划和选择,讲解给对方听。以便父子两个能够默契配合,最终顺利实现自己的梦想。

会做梦的,不止阿始那贺鲁一个。几乎前后差不多时间,处月、处密、射脾、处月、契苾等部落的可汗,也纷纷赶在严冬到来之前,向临近自己的其他部落,发起吞并战争。

这些部落都没有宣布背叛大唐,但是,对于大唐地方官吏发出的制止战争命令,却充耳不闻。有人甚至冒充马贼,将前来传令的官吏截杀在半路上,以便自己可以继续为所欲为。

正如同李世民最初所期待,在车鼻可汗斩杀大唐使团七个月之后,塞外和西域,那些野心勃勃的家伙们陆续跳了出来。而驻守在西域和塞外关键城池中的大唐将士,也正如尉迟敬德所担心的那样,士气一落千丈。

将士们不明白朝廷为何迟迟没有任何动静,很多地方官员也不明白。距离遥远,大伙唯一能看到的就是,太子李治,已经断断续续监国了好几个月,房玄龄病故,大唐皇帝李世民,连续几个月来大多数时间,都在内宫静养,很少上朝当着文武百官的面儿,对国家大事做出决策。

天可汗可能不久于人世了,谣言越传越逼真,从少数上层人物心照不宣的“秘密”,迅速向民间散播。很快,不仅塞外和西域人心惶惶,一些靠近边境的城市里,消息灵通的官员和乡老们,也开始忧心忡忡。