要问这几天,京城中最受百姓热议的话题,不是国舅府造抄家发配,也不是三国议和使者要入京,而是九天玄女下凡投生的皇后娘娘。

鼎顺茶楼是京城数一数二的大茶馆,这些日子每天高朋满座,去的人倒不是专为了在那里讨茶水喝,而是为了给“京城第一嘴”刘俊先捧场。

说书唱戏的故事,左右都是那些桥段,一本故事,换个名字换个地方,就成了另一本,这也是常有的事。谁要是有个新鲜有趣的故事,又擅长说道,那好了,您就等着收钱吧。

这个刘俊先,也不知从哪里弄来了一个时新的故事。说的是关于当今皇后娘,又与本次皇上北征有关。他一张亮堂堂的快嘴,说起皇后娘娘智斗蛮子,令人捧腹不已,讲起战场上的激烈厮杀,又十分激动人心,说到大齐军队的军威赫赫,更加大快人心。他这故事一共分五场,头一天说完第一场,次日便有许多回头客,领着不少新客来听。再说完第二场,便又多了许多客人。自此之后客人渐多,到最后一场时,茶馆里头已经坐满了人,还有不少好身手的,挤不进去,便扒着窗户听。打外边一看,平日里严整阔气的茶楼如今挂了好些人,甚是搞笑。

这本故事说完第一轮,刘俊先便从头开始讲,每天说一场,客人竟也不见少。是呗,全京城那么多老百姓,且有人听不全呢。况且一个故事一旦成为经典,即便大家都知道情节,只要说书的人功夫到位,便也总爱听一听。

茶楼老板因此生意红火,刘俊先因此发了大财,自是不消细说。

且说刘俊先那些个同行们,把刘俊先的故事听了去,便也开座说这一本。只因功夫不如人家,听者自爱听原汁原味的,只一些挤不进鼎顺茶楼的,或是没多少闲钱的,才来听他们的翻版,他们便觉矮了一头。不过不要紧,书是死的人是活的,现编个别的故事不就得了。大家伙既然爱听皇后娘娘,咱们就多多地编关于皇后娘故事。

这样一试,果然爱听者众。别家也有样学样,各自发挥想象力,把皇后娘娘朝不同方向塑造。有走现实路线的,有浪漫主义的,还有魔幻风格的,不一而足。

就这么着,京城里突然刮起一股皇后娘娘热,莫说说书先生,就是街头挑脚吆喝的小贩,或是学堂里七岁的顽童,都能说出那么几句关于皇后娘壮举。什么娘娘三戏乌拉图啦,娘娘三请观世音啦,娘娘三打白骨精(还真有人信)啦,又或是关于皇后娘娘和皇帝陛下之间的风花雪月,套上别的书中的一些词艳赋,听者听起来也觉津津有味,也没人追问为什么皇后身边只有一个宫女,皇帝身边只有一个太监这种尴尬的问题。

书戏不分家。有些戏班子见状,开始把皇后娘故事编成戏来唱,自然又是引起另一番热潮。京中实力最强的戏班有四家,号称四大班,其中又以双喜班实力最强,听众最多。这个双喜班里唱小旦唱得最好的,是个胖子,名叫常小苑,可以说是京中小旦第一人。关于皇后娘戏曲,他唱出来的最受欢迎,场场爆满。有一次刘俊先去双喜班专程听常小苑唱戏,那本戏名字挺好,叫《龙凤呈祥》。常小苑每一张嘴,都要引得台下叫好声不绝,刘俊先耳中听着绝妙无双的唱腔,眼睛看着台上那个圆滚滚的娘娘,也不知这种做法对皇后算是美化还是丑化。