翌日,曹昂启程前往许都,刘备三兄弟相送。

“公子,一定要在司空面前多多美言,助备夺回小沛。”

刘备仍是放心不下,送别路上喋喋不休,长吁短叹。

曹昂拍拍胸脯,道:“刘豫州放心,这小沛本就该是你的,只要天子一纸诏书,吕布将军定双手奉还。”

送出城后,刘备双手举起一觥酒,深情款款道:“自见公子寥寥数面,便受公子大恩,备无以为报。便以这酒,聊表谢意。”

“曹昂愧不敢当。”他接过一饮,道:“大家同为汉臣,当尽心尽责。不过小沛城小,若袁术、吕布来犯,君可有对策?”

刘备顿了顿,茫然摇头,意识到这是曹昂有意提点,拱手道:“请公子赐教。”

曹昂道:“小沛乃三州之交界,凡有战事,必先遭罪,居中斡旋,方为上策。”x33

刘备凝眉深思,豁然开朗,这是要让自己周旋于曹操与吕布之间。

如今吕布接受天子册封,断然不会与朝廷为敌。若肯归还小沛,数年内定不会开战。