惜微缓缓喝了一口茶,在苦涩而清香的茶水中,悄无声息地思索着永宁的意图。

所谓叙旧,所谓地主之谊,那不过都是托词罢了,她可不认为自己与这位天之骄女关系好到了这个地步,更别说她们中间还横着一个宋涟。

果不其然,半盏茶喝过,永宁便问起了宋涟,“上次乐平县一别,我便回了京都,因着杂事缠身,一直未能前往绍兴继续学业,也不曾见到子谦,他可还好?”

“有劳县主惦念,宋大哥一切安好。”

“那就好。”永宁笑一笑,又道:“说起来,明年子谦便该来京都参加会试了,以他的才学与见识,考中进士,绝不是问题;只是……这进士与进士之间并不一样,姐姐可知?”

“惜微愚钝,请县主赐教。”

永宁取过一旁精巧的茶壶替各自续了茶水,那青葱一般的玉指上没有像往常一样涂丹蔻,而是在素色的指甲上绘着一片片微缩的桃花,也不知那颜料是用什么制成,异常粉嫩,甚至还有莹莹光华,犹如真正的桃花瓣。

“每科三百余位进士,只有陛下钦点的一甲,也就是状元、榜眼、探花方才得赐进士及第;二甲四五十人,赐进士出身;再往后就是三甲了,赐同进士出身。”x33

“一甲三人自是前途无量,二甲也还过得去,可这三甲就不好说了,很多人终其一生,也不过一个外放的七品县令,譬如……”她抬起那双精心描绘过眼眸,笑吟吟地望着沉默不语的惜微,“令尊这般。”

“我与子谦同在方大儒座下读书,他的才学,我是最清楚不过的,理当位列一甲,但这世间……往往不是那么的理所当然,出身、师承、乃至文章切入、考官喜恶,都会影响排名;若有人在旁照拂,那么一切都会顺利许多;说到底,无论在什么地方,最重要的都是人情世故,姐姐你说对不对?”