“我记得当初维克多利娅女士刚来的时候,就夸过我姑父的状态,她当时说,‘您和其他任何在死亡名单上的人都不一样,在您身上,那种对死亡的恐惧没有使您疯狂,反而唤醒了更多的理性。’

“我当时没有完全理解这些称赞,因为我从来没有见到过姑父恐惧和无助的那一面,直到今天看见了,我才意识到他的这份意志有多么难得……

“你知道吗?今天达涅神父还说了一句话,让我印象非常深刻。”

“……什么话?”

“他说,‘求助是强者的行为’。”索菲将掌心贴近心口,“而我的姑父和姑妈,都是敢于求助的人,所以他们一定会得到救赎——”

索菲接着说了许多,但赫斯塔一句也没有听进去,她的脑子又开始嗡嗡作响。

强烈的憎恶让她胃里的食物又开始翻腾,她无法控制这生理性的恶心。

赫斯塔低下头,闭上眼睛,随手拨弄起自己的头发,以免此刻倾诉欲高涨的索菲觉察到自己的反常。她原是想来套索菲的话,看看维尔福那边有没有什么值得注意的动向,没想到从这里套出的每一句,都让她仿佛回到观看《匕首与鞘》的那个夜晚。

突然,走廊另一侧维尔福夫妇的房间传来争执声,那声音非常高昂激动,是一声情绪异常激烈的“我拒绝”。