在对峙期间发生了一件有趣的事情。王猛命慕容垂手下一位早已被自己买通的叫金熙的使者,偷偷和慕容令见面,并拿出一柄慕容垂佩戴的金刀作为证物。

金熙假传慕容垂的口信告诉慕容令说:鲜卑慕容氏面临国破之际,岂能为敌国所用。我父子无奈投奔秦国保命,但秦国人并非真心对待自己,王猛处心积虑要杀他们,苻坚也是貌似宽厚,其实心存杀机。所以秦国不能依靠,我父子必被秦人所杀。我已经决定逃走,你也快快逃走为好。

慕容令本来并不相信,但是那金熙是父亲慕容垂帐下之人,那金刀又是父亲日常所佩戴之物,不由得他不相信。于是乎便立刻逃亡,投奔故国。

这一切都是王猛安排下的诡计,其用意便是要促使苻坚杀了慕容垂,以绝后患。那金熙是他买通之人,那柄金刀更是王猛派人亲自向慕容垂索要之物。慕容垂寄人篱下,自然不敢不给。

慕容令一逃,王猛立刻命金熙将消息告知慕容垂,慕容垂担心被牵连,便也从长安逃走。然而逃到蓝田,便被苻坚的人抓了回去。慕容垂以为自己必死,谁料想苻坚真是个天底下一等一的滥好人,不但没有问罪于他,还设身处地的为慕容垂着想,说出一番什么‘你身在我秦国,心怀故国其实是情有可原的,这恰恰说明你是有情义之人。慕容令虽然叛逃,但是父子有别,不必牵连。他是他你是你,我不会因为他做的事便牵连你’云云。

王猛得知此事,差点没气的吐血。他精心设计的一场诛杀慕容垂的计划,居然最终以苻坚的选择原谅而收场。王猛倒不是对慕容垂有多么大的个人恩怨,而是他知道慕容垂威名太盛,即便灭了燕国,他在鲜卑族之中也有一呼百应的威望和地位。这样的人不除,终成隐忧。王猛也是为了秦国大业着想。

只不过苻坚一心想要成为仁义之君的典范,对王猛这番用心却是根本不领情。之后慕容垂能够东山再起,燕国能够死灰复燃,不得不说和苻坚的决策有关。

这便是历史上著名的‘金刀计’,虽然没有成功,但这足以证明王猛此人手段高明,眼光远大。

回到战场之上,秦燕两军对垒于潞川,这里是东进邺城的最后一道防线。慕容评迟迟不敢行动,王猛因为兵力悬殊也不敢轻易进攻,双方对峙十余日之后,燕国国主慕容暐坐不住了。太傅率三十万大军却不敢出战,坐视战机丧失。一旦秦国后续大军抵达,情形更加危急。