祈月直起身,淡淡道:“知道了,烦请白管事前面引路。”

白管事欠一欠身,执着一盏风灯走在前面,他暗灰色的衣袍被带着几分秋寒的夜风吹起,远远望去,犹如一只巨大的蛾子。

起风了……

祈月安静地跟在后面,裙裾悄无声息地拂过一块块平整的青石板。

两人一前一后来到朱氏所在的院落。

刚一进屋子,就看到跪伏在地上瑟瑟发抖的迎夏,后背是一道道触目惊心的鞭痕,衣裳几乎被抽成了条状,夹层里薄薄的棉花都掉了出来,与鲜血染在一起,殷红妖艳,倒有几分似书中形容开在黄泉岸边的彼案花。

“啊!”

祈月似被眼前的情景吓了一跳,惊呼着往后退开几步,双手紧紧捂着胸口,小脸煞白。

半晌,她回过神来,望向端坐在上首的朱氏,颤声问道:“母亲,迎夏……迎夏她犯了什么错?令您这般动怒?”

朱氏拨弄用茶盅盖子拨去浮在茶汤上的浮沫,慢条斯理地啜了一口,方才抬眼看向这个与自己容貌有六七分相似的女儿,微笑着提醒,“八月初九,城郊别院。”