文帝六年(公元前174年),长安的桃花、李花竟然在十月绽放。

古人相信,天现异相,必有大事。接着,骄横乖戾的淮南王刘长造反,死在贬谪途中,刘恒悲痛伤怀。刘长绝食而死的伤心事还耿耿在胸,冒顿突然写了封信给刘恒:

前几年我匈奴右贤王侵犯贵境,致使两家突生嫌隙,很是不该。为了表示对右贤王的惩罚,我命他攻打月氏。天赐福,右贤王灭了月氏后,楼兰、乌孙等二十六国都归附匈奴,北方已被平定,全在我的掌控之中。匈奴希望和大汉再次和好。

稍有政治常识的人都知道,冒顿这封信表面要求交好,实质是威胁。他平定北方,势力大增,可能效仿南越王,突然在北方称帝。他这封简简单单的信,确实棘手,刘恒招朝臣商议对策。此时的大汉朝廷,真是朝中无人,军中无将,全体同意和亲。朝臣的理由是:匈奴刚统一北方,锐气当头,就算汉朝赢了,那片盐碱地也不好。

刘恒不喜欢打仗,朝臣倡议和亲,正中下怀。如果贾谊在朝,必定大发出兵的宏论。曲高和寡,庸人容不下才人,才人又要遭遇郁闷悲愤的打击。苍鹰落水,只能淡然地低头,闭眼等死,如果勉强挣扎,只会让后人徒增伤悲。

天不遂人愿,汉朝的老故交冒顿接到刘恒的和亲书信不久,寿终正寝。冒顿死后,他的儿子稽粥继位,号曰老上单于。在关键时刻,冒顿走了,以前的努力都白干了,一切都得重来。新单于继位,汉朝要遣送一位和亲女子。

刘恒忙选翁主,翁主指远嫁匈奴的刘氏宗亲女儿。选好翁主,也选了位陪嫁品,这陪嫁品就是中行说。中行说不想去,被迫而行,他走时留下一句话:必我也,为汉患者。中行说的意思是,如果一定要我去,我必定作乱。

中行说说得出,做得到。刚到匈奴,中行说立刻投降老上单于。中行说头脑灵活,也会说话,将汉朝的一切详详细细地告知单于。匈奴人对中原地区的了解不深,颇有畏惧之心,中行说自陈家底,告诉单于大汉朝中无人,军中无将,和亲之弊,逐渐得到了单于的偏爱。