此时的曹操自告奋勇,带领他底下所有的士兵出战,而张邈拨出部分军队,派部将卫兹率领,随曹操一同进军。

曹操和卫兹的军队进军到经洛阳途中的重要补给站荥阳冶下的汴河,在那里遭遇徐荣率领的敌军。双方经过一日激战,杂牌联军根本不是一般正规军队的对手。

曹操和卫兹的军队惨败,死伤甚多,卫兹、鲍韬阵亡,鲍信负伤。此外,曹操中箭负伤,他的马匹同样中箭受伤,要不是他的堂弟曹洪把自己的马匹让给他撤离现场,恐怕他也可能遭遇不测。

徐荣想趁胜追击进攻酸枣的联军,但徐荣观察到曹操军即使人数上处于劣势也激战了一个白天,设想攻酸枣和这样的一群人作战,恐怕想赢是件艰难的事,于是徐荣放弃进攻,当下撤回荥阳的驻守地方。

负伤的曹操回到酸枣后,见到各路诸侯的人马十多万人,每天只是喝酒聚会,没人图谋进取,曹操先是谴责这些诸侯,后又为这些诸侯拟定作战策略,可没有诸侯采纳曹操的策略,因为和董卓的部队作战会消减兵力,等于削弱自身的实力,因此没人采纳,于是心灰意冷的曹操最先率部下离开。

在曹操离开以后,驻扎在酸枣的诸侯,在粮食吃尽后,兵众四散,开始起了内哄,演变成部队交锋,东郡太守侨瑁被兖州刺史刘岱所杀,酸枣的诸侯联军可以算是不功自破,诸侯们都回了各自的领地。

荆州刺史王叡和孙坚开始起兵北上,由于王叡一向对待孙坚无礼。当王叡起兵讨伐董卓前,声称要先讨伐与自己不和的武陵郡太守曹寅。曹寅怕被杀,便学桥瑁伪造案行使者温毅的檄文交给孙坚,檄文中要求孙坚诛杀王叡。孙坚立即领兵前往王叡处,以坐无所知之罪,逼王叡便吞金自杀。

孙坚带领军队来到富裕的南阳郡时,其太守张咨不打算提供南阳的任何资源给孙坚。于是孙坚先是送牛、酒给张咨,让张咨次日亦上门答谢,二人酒宴正酣时,长沙主簿来到他们面前,上报一些对张咨不利的消息,此时张咨才知道自己陷入孙坚所设的陷阱里,之后张咨即刻被孙坚的部下押到外面斩首。

孙坚知道袁术在鲁阳招兵后,当下就去到鲁阳找袁术,并拥护袁术接管南阳郡。