韩大胆儿一边把大饼酱肉往嘴里送,一边听那一高一矮两人闲聊。

原来北门外,离着南运河不远,有座城隍庙。小庙荒废好几年了,庙顶也破了,神像都快倒了,前几年,连庙里的庙祝都走了。在北门卫小伙巷,住着个木匠,姓周。老周家里要修房,他是个财迷,出了名的铁公鸡瓷仙鹤——根毛不拔。天津卫庵观寺庙众多,这座城隍庙最小,夹在小胡同里又不显眼,他一早儿就看上了庙里的木料,于是就动了歪心思!

谁知就因为这个,老周得罪了城隍爷!

那天老周和他兄弟,俩人去城隍庙偷木料,大半夜的云阴月暗,刚进庙里,庙外就挂起一阵阴风,俩人贼胆包天,也不管神目如电,自顾自地动手拆木料。

俩人正拆木料呢,这时候,城隍爷神像嘴里忽然喷出一口黑气,然后大殿里就出现了一个黑面判官!这黑面判官口生獠牙眼如灯火,身高丈二,杵天杵地。二话不说,伸出两只蒲扇大的鬼爪,一手一个,掐住老周哥俩脖梗子,这哥俩跟小鸡子赛的,连叫都没来得及叫,就被判官抓着,卷在一阵阴风里,一眨么眼就没影了。

高的那人不信,矮的那人却信誓旦旦地说,是胡同里二小子晚上上茅房,路过城隍庙亲眼瞧见的,老周家里都报官了,北门外那片都知道,而且最近那片丢好几个大小伙子了!吕祖堂的老道说,这是阴司的城隍爷要招兵,招兵可不是一个俩的,还不知道有多人要被判官逮走呐!

俩人就站在墙角,嘻嘻哈哈地斗嘴。这俩人说者无心,韩大胆儿可是听者有意。之前的海河浮尸,三个人都是在北门外一带失踪的,现在这俩人又说北门外最近又有人失踪。就当什么阴司招兵,判官拿人是迷信谣传,但他们说的那杵天杵地的判官,听起来可太像齉鼻儿描述的膀大力了,再加上小脑袋看见南运河边有人抛尸,离着北门外一带又不远,三个线索串起来一定互有关联。

韩大胆儿不再管那一高一矮的斗嘴,一边吃着大饼酱肉,一边往家走,回到家洗吧洗吧,就上床躺下,却翻来覆去地,怎么也睡不着。他将线索串联,脑子里忽然有一个大胆的推测,只不过这推测极为诡异,想来连自己也觉得匪夷所思。

韩大胆儿想到此处,越想越觉得是这么回事儿。此刻他根本无心睡觉,心想,城隍庙的事情万一是真的,那极有可能,此刻就有些无辜之人,正要命丧膀大力之手。想到此事人命关天,他从床上翻身坐起,穿好衣服便要去夜探城隍庙!

过去巡警不带枪,手里最多有根刷着红白道油漆的木头警棍。韩大胆儿寻思,这膀大力要真像齉鼻儿说的,自己空着手,万一真碰见了,说不准就要吃亏!虽说自己身上有功夫,艺高人胆大,但就凭能单手掐死壮年男性,这膀子力气,自己要不事先做点准备,万一打起来,还真不一定鹿死谁手。