直至猎场内已经不剩多少活着的猎物,恶土部的首领、阔什哈奇的祖父[塔矢]离开席位,郑重其事地走向金帐。

跳舞的女奴悄然离开,表演摔跤的力士转身退场,马尾弦琴和铃鼓也不再鸣响。原本热闹非凡的青丘,顷刻间鸦雀无声。

前一刻还在痛饮、大笑的赤河那颜以及诸部头领,神情不知不觉变得严肃凝重。

众人都隐约感觉到——某个重大时刻要来临了。

老[塔矢]领着八名同样白发苍髯的赫德老人,以最卑微谦恭的姿态走进金帐。

活得老在荒原是一件很难做到的事情,九则是赫德人的“大数”。

九个赫德老人先为白狮祈福,又为白狮祝酒。

白狮接过金杯,饮尽奶酒:“[赫德语]说罢,老人家,你们可有所求。无论你们有何所求,我都会允诺。”

“[赫德语]智慧的白狮、仁慈的白狮、有力量的白狮。”塔矢深深地弯下腰:“[赫德语]请你饶恕围场里还活着的牲灵,让它们到有水有草的地方去繁衍,让下一次大猎仍能收获满山满谷的野兽,让你智慧仁慈的美声传遍草原。”

白狮点头应允。