随着电视这一新媒体的崛起,向来热爱新事物的圆谷英二建立了自己的公司以准备进入电视界发展。

圆谷公司成立后的第一部作品是与tbs电视台联合制作的怪兽类特摄节目《奥特q》。《奥特q》的平均收视率达到了324,取得了极大的成功。

在《奥特q》放映结束后,怪兽风潮达到了鼎盛时期,新怪兽节目的制作可以说是势在必行。

圆谷和tbs经过商讨后,决定新节目的路线为「怪兽对战」,主角是正义的宇宙怪兽百慕拉。但主角和敌人同为怪兽有违和感这样的意见不少。

于是在基本设定沿袭的基础上将怪兽的设定变更为宇宙人,宇宙人的人设由成田亨负责,我们认识的奥特曼就此诞生。、

奥特曼本身没有名字,「奥特曼」这个名字是人类为了称呼这位拯救了他们的神秘巨人而由人类自己起的。

奥特曼,是英文ultraan的音译,意思是超人,日文写作为「ウルトラマン」。「ultraxxx」这种取名创意来源于一句在1964年东京奥运会时期的流行语——「ultrac」。

为了与后续作品中的奥特战士作区别,从1971年的《杰克奥特曼》开始,奥特曼就有称呼为「初代奥特曼」的场合,部分设定中还称呼为「以前的奥特曼(前のウルトラマン)」。

在中国港澳台地区则有「超人吉田」、「超人力霸王」、「咸蛋超人」、「宇宙超人」等其他称呼。在90年代引入中国内地时,则将其称呼为「宇宙英雄·奥特曼」。

奥特曼的形象是由日本已故的美术家及雕刻家成田亨(1929-2002)所设计的。同时他也是宇宙忍者巴尔坦星人、古代怪兽哥莫拉、雷德王、宇宙恐龙杰顿等经典怪兽形象的设计者。