朝鲜党争历史由来已久。

壬辰倭乱爆发前夕,当朝鲜两班大臣们为日本是否入侵吵得不可开交时,原本的东人党再次一分为二,形成南人党和北人党。两党变成东南西北四党,各党党魁终于可以凑一桌打麻将了。

宣祖25年(1592)5月,就在日军逼近汉城的紧急关头,东南西北四党还在争论谁该担任朝鲜军主帅,在之后的战场上,哪怕朝鲜国土沦陷大半,党争仍然一点也不耽搁,遇有战功,大家争先算到自己名下,战败时则相互甩锅。为一己私利勾心斗角,却疏于治国。(注释1)

备边司(注释2)左参赞张晚向国王谏言,应当派出使者向齐国乞和,恳请武定皇帝罢兵,化干戈为玉帛,为此,朝鲜可仿照前明制度,对大齐朝贡称臣,永不背叛。

而右参赞兼御营大将李舜义所代表的主战派则表示,刘招孙虎狼之心,实乃千古第一暴君,议和是不能议和的,这辈子也不能议和,他们认为应当积极备战,同时遣使九州,向幕府将军借兵,日本国与开原兵有血海深仇,征夷大将军德川秀忠必能声张正义,协助朝鲜抵御暴齐。

张晚指责李舜义好大喜功,轻开边衅,而且不知廉耻,竟然想要和倭人为伍,借兵实属引狼入室;李舜义反唇相讥,抨击张晚等人软弱可欺而且空谈误国,为保俸禄官位,不惜卖国。

两边唾沫横飞,几乎就要在思政殿打起来,这里不得不表扬一下朝鲜文武大臣,吵架归吵架,很少像明朝官员那样,动辄就在大殿上动手,保持了文官武将基本的礼节。(注释3)

两边势力,李倧都得罪不起,无奈之下,他只得同时派出两波使者分别赶赴沈阳和九州,一面向齐国求和,一面向幕府乞兵,和谈备战两手抓。

结果派出的两波使者全都有去无回,杳无音信。