齐国方面,议和有马士英、乔一琦、森悌、钱谦益等人参与,武定皇帝于九月初便抵达徐州,每日忙于考察淮河沿岸风土人情,具体说来是带着慈圣太后和黛芙妮吃吃喝喝。

徐州本地淮扬菜颇为有名,和合太上皇胃口,刘招孙两日可食一石,这给谭二等御厨带来了很大压力。

九月初十日,徐州黄楼胜迹,齐明双方议和官员聚于黄楼之上,就议和细节讨价还价。

徐州黄楼是苏轼任徐州太守时所建,当年黄河决口,凶猛洪水即将把城墙冲垮,苏轼奋不顾身,住在城墙上的棚子里,指挥军民筑堤护城,保护了徐州城。事后在东门城墙上构建高楼,垩以黄土,谓土能胜水,故云黄楼胜迹。

齐国官吏坐北朝南,与明国使团相向而坐,黄楼上下站满了齐国战兵。

双方就江西割让问题争吵不休,南明使团表示,赔偿岁币可以,割地却是万万不能。

凤阳巡抚路振飞拍案而起,指着马士英鼻子骂道:“马尚书,枉你也是读过圣贤书的,岂可让江西文风昌盛之地沦于暴齐之手!听闻齐国皇帝准备废除科考,你这不是把江西士人都往火坑里推吗?”

马士英轻哼一声,冷笑不语,在武定皇帝的调教下,慢说是江西士人,便是几万条人命,只要阻挡大齐前进,都必须要牺牲。

“科考只会考出些写八股文的腐儒,吾皇锐意进取,改革弊政,意图深远,岂是你们这些宵小之辈可以领会的。”