宋徽宗没有问蔡攸和王黼,因为二人都在东京长大,而是转问朱国祥:“元璋的家乡有甚美食?”

朱国祥会的菜式就那几样,而且多数还需要辣椒,他敷衍道:“臣的家乡偏僻,并无什么美食。臣在南方游历时,却见乞丐做过一道菜,名字唤作叫花鸡。这乞丐,便是叫花子。”

“乞丐的吃食,怎敢拿来敷衍官家?”蔡攸趁机责问。

朱国祥说:“那些乞丐缺少烹饪之物,偷了家禽,便用荷叶包住,再裹上一层泥。将土块搭成土窑,内着柴禾烧烫,再以滚烫的土块埋鸡烘熟。臣觉得有趣,便也学着做了几次。与乞丐相比,臣加了葱姜盐等佐料,烘熟之后,肉质鲜嫩多汁,还有荷叶的清香。”

宋徽宗想象着叫花鸡的制作过程,猜测说:“以荷叶包裹,倒是有些雅趣,想来清香入肉,滋味颇为不俗。去寻荷叶与鸡来!”

随侍太监立即招来入内黄门,入内黄门又带着小黄门,骑马飞奔向城南的会灵观。

欧阳修有诗云:“六月京师暑雨多,夜夜南风吹芡觜。凝祥池锁会灵园,僕射荒陂安可拟!”

这首诗,正是在描写会灵观的芡实。

会灵观的凝祥池内,不但有许多芡实,还栽种了不少荷花。

等太监把荷叶采回来,让厨子把鸡杀了洗净,玉米都已经烤好了。