旧梦如尘,往事如烟,除了若缘以外,这世上恐怕再也没人记得她的母亲。欺辱过她们母女的那些刁奴都已被她寻机弄死,死者受尽酷刑,几乎被折磨得不成人形。

若缘的驸马卢腾并不清楚这一段往事。在他眼里,若缘是身娇体弱的金枝玉叶,当今天子都不忍心苛责她。她的两位姐姐都被天子亲封了官职,而她不及方谨位高权重,也不及华瑶文武兼济,至今仍是无官无爵的富贵闲人。

卢腾将她的手扯到自己袖中捂暖。她生得娇小玲珑,比卢腾矮了足足两个头,胳膊也很纤细、很柔弱,软绵绵如藕节一般,轻掐两把就要断了似的。卢腾心底怜意陡生,便道:“京城的瘟疫快消退了,阿缘跟我离宫回家,旁的事不要管,只在家里歇一歇,养养身子。你瞧你这瘦的,双手抓不出一两肉,再给爹娘看见了,非得怪罪我不会伺候公主。”

若缘捏捏他的掌心:“夫君莫怕,我会在爹娘跟前替你说好话。”

卢腾和她相视一笑,才道:“咱爹娘没有女儿,想把你当女儿疼……”

卢腾这一句话还没讲完,太监提灯的那只手略微抬高了些,宫灯的明辉光芒流转,卢腾自知失言,立即住口了。

卢腾的伯父乃是名震一时的卫国公,但他的父亲仅是一介白身,母亲出自京城的一户殷实人家,富贵有余,门第不甚通达,无论如何也配不起金枝玉叶。岂料就在去年的一场赏花会上,若缘对他一见钟情,当夜便与他互换了庚帖。他浑浑噩噩地定下了一门皇亲,起初还怕公主脾气娇纵,越同公主相处,才越知她是何等温柔纯善。

上个月的月底,若缘与卢腾一同进宫,意在商议他们原定于年末举行的婚礼。短短几天以后,京城突发瘟疫,皇宫上下封锁,若缘也出不去了。她和卢腾一直住在皇城,每日少不了晨参暮省,天刚蒙蒙亮便要去皇后的宫里请安。为表孝心,若缘从不坐马车,她步行到仁明宫外,笔直地立在萧瑟冬风里,等了约莫半刻钟,皇后的侍女传她入内,她袅袅婷婷地向前走着路,刚好遇到了萧贵妃。

她屈膝福礼,软声软调道:“儿臣参见贵妃娘娘。”

萧贵妃身量消瘦,形容憔悴,珍珠粉也遮不住她乌青的眼眶。她打从一道宫墙之下走过,昏濛的晨雾压过树梢,残影落了她满身,她就像一颗枝叶凋枯的败柳,显出莫名的惨状。