李源立刻反应过来,说白了便是个溶解度的问题。芒硝的溶解度随着水温的变化浮动极大,而盐却基本不变。夏天水分蒸发之后盐便会结晶,而冬天气温变低后水中的芒硝便会结晶。

虽然是后世初中化学的简单知识,但放在这个年头,想要搞清楚却非易事。刘真人倒也是个合格的炼丹者,能够特意去做个实验检验一下,也算是求知浓厚的古代人了。

杜玉麟亦笑道:“诚如刘真人所言,故而我等用的是蒸煮之法,我们将大都督拿来的毒盐尽数在清水中溶解,在釜中熬煮,水干过半时倒出沸水。铜釜之下析出的便是食盐。

将盐取出,将汤水继续熬煮,当汤水几近干涸之时,倒去废水,釜中析出的便是芒硝了。一斤毒盐之中竟有六成是芒硝,三成是盐,其余一成之物,我等无法得知,只能随废水倾倒了。”

李源心中暗笑,这不正是自己用过的法子么?但还是装作一副茫然的模样点了点头。

两位真人的话语也十分关键,既然甄别出来毒盐里头含有芒硝,那便很好地说明了当年那些楚军将士的死因,因为芒硝是有毒性的,何况还与其他东西混合在一起,剧毒之物无需多,有的只需一点便可要人性命,不过说来说去都是往事了,倒也不必纠结于此。

“二位真人果真好手段,居然有这种办法将盐和芒硝分离,用上熬煮之法倒也不用等到冬天夏天季节变换了。哎……可惜啊,这些芒硝除了你们炼丹和药用之外,却非本都督所希望之物。芒硝不能用于伏火方,真是可惜得很。”李源深感遗憾地道。

刘海蟾轻叹道:“是啊,着实可惜,芒硝用于伏火方作用不大,确实甚是遗憾。不过,芒硝可做药用,可为我等炼丹之用,用处也是极大的。”

李源摆手笑道:“得了,本都督对炼丹没兴趣,这破玩意在我看来一钱不值,若是火硝那该多好,本都督也不至于让许先生和胡贵在武平全境发动百姓,清扫猪舍羊圈牲口棚的地霜熬煮了。”