他轻轻叩响漆红大门,一会儿有仆人来开门,望见戚珏就合什回礼,“我家员外乐善好施,会款待每一个出家人。先请小师父里面用膳,稍后主人会亲自与佛结缘。”

戚珏感激还礼,与那人进府,吃完素面,被引领至正厅。一位中年员外正在等候。

小和尚见完礼,诵一段《平安经》,员工高兴之极,让人奉上十两纹银,戚珏首次化缘收获如此丰厚,心中暗自高兴。

这时,府上小公子一蹦一跳进来,手中小风车迎风飞转,欢快至极。戚珏与他的眼神相遇,头脑中忽然生出许多怪异的画面,脸色一变。

员外也注意到他的表情,问道:“小师父,您对小儿可有什么叮嘱?”

戚珏稍一沉吟说道:“实不相瞒,令郎天生恶根,成年后欺男霸女无恶不作,十八岁犯下命案,被判斩刑。您要早做打算。”

员外中年得子,爱如掌上明珠,今日被僧人诋毁,勃然大怒,“哪里来的地痞混混,冒充出家人,信口开河,对佛大不敬。来人,给我乱棍哄了出去。”

仆人一拥而上,先抢回银两,一顿棍棒加拳脚,将他赶出去。

黄昏时分,戚珏返回,两手空空,脸上身上多了几处青瘀。