杜兰泽又对她笑了:“与其把我当作美玉,不如把我当作镜子。殿下以礼待我,我回之以礼,礼尚往来,效仿其形,性情端方豁达的人,正是殿下,而非兰泽。”

“你讲话真好听,”华瑶感慨道,“你在凉州、沧州等地游历时,又是怎样为人处世的呢?”

杜兰泽反问:“您是想听我的为人处世之道,还是想了解凉州、沧州的境况?”

华瑶叹了口气:“我的官职是凉州监军。”

杜兰泽便接话道:“我曾在凉州住过一年。那年的初冬,敌国大军压境,关外战事吃紧,凉州守军忙于应战。盗匪出没于凉州、沧州、岱州各地方交界,沧州与岱州互相推卸,束手观望,不肯通力合作、追剿盗匪,终究酿成大患。今时今日,盗匪猖炽,已至岱江沿岸,恐有不测之变。”

华瑶仰头闷干了半杯茶水,然后才问:“兰泽,倘若我想平息盗匪,安定民心,你能否助我一臂之力?”

杜兰泽没有答应,也没有拒绝。她只说:“练兵、屯军、备粮、扼守关隘、量才用人、明正典刑、纠举嫌犯、离间招安、伏击夹攻、杀贼定功、断贼资储……各项分派,缺一不可。若无兵权,极难成事。”

华瑶不假思索道:“你比柳平春坦诚许多。”

杜兰泽依然谦逊:“您过于抬举我了。”